一般機油都是由基礎油和添加劑兩部分組成。基礎油大多采用礦物油，添加劑則有金屬清凈劑、抗氧抗腐劑、除銹劑、無灰分散劑和粘度指數(shù)改進劑等。機油添加某些具有特殊功能的化學品能改善機油的品質(zhì)，不僅能減低發(fā)動機的磨損延長機子的使用壽命，使到活塞及燃燒室較為清潔，潤滑油路和細濾器上的沉積物少，而且能節(jié)約燃料延長更換機油的使用里程，一般換油期可達一萬多公里以上。 
　　一般來說，汽油機轉(zhuǎn)速高而負荷少，潤滑壓力低，柴油機轉(zhuǎn)速低負荷大，潤滑壓力高，兩者對機油性能的要求不同，因此機油也視發(fā)動機的類型不同而分兩種，一種叫汽油機機油，另一種叫柴油機機油，二者不能混用。至于市面上有一種既可用于汽油機又可以用于柴油機的通用型機油，其性能滿足兩類發(fā)動機的機油級別的重疊值，所以也標明適用的機油級別范圍，并不能適用所有汽車。 
　　市面上品牌機油說明書上經(jīng)常會出現(xiàn)SAE和API，SAE用來評定機油粘度的，黏度的含義： 
　　簡單來說，黏度表示機油是稀還是稠。較稠的機油流動性較差，會導致大量的能量損失在克服潤滑油內(nèi)部阻力上，但它能夠在機件表面形成較厚的潤滑膜，故此適合在較高溫度及重負荷的情況下工作。反之，較稀的機油形成的油膜較薄，但流動性佳、阻力小，適合在低溫、低負荷的情況下運轉(zhuǎn)。一般來說，溫度每升高20攝氏度，機油黏度就會降低一半。 
　　好了，買機油的時候如何辨識黏度是否符合需要呢？多數(shù)的機油罐上會有SAE 15w—40 、SAE 5w-50這樣的標記。其中，SAE代表美國汽車工程師協(xié)會，世界各國普遍采用由他們訂定的機油黏度標準；w代表冬季使用的機油，前面的數(shù)值越小，代表可供使用的環(huán)境溫度越低，一橫后面的數(shù)值則代表非冬季使用系列，數(shù)值越大，可供使用的環(huán)境溫度越高。 
　　問題來了，現(xiàn)在是兩組數(shù)值都有，那代表什么？這就代表這種機油是先進的“多級機油”，適合從低溫到高溫的廣泛區(qū)域，黏度值會隨溫度的變化給予發(fā)動機全面的保護。 
　　一般說來，可依據(jù)車輛所在地常年氣溫，選擇機油，具體見機油推薦使用表。    
　　機油推薦使用表
　　環(huán)境溫度（°C) 建議黏度（SAE）
　　-30 --- 35 5W-50, 10W-50, 10W-60
　　-30 --- 15 5W-30, 5W-40
　　-15 --- 15 10W-30, 10W-40
　　-15 --- 40 15W-40, 15W-50, 20W-40,20W-50
　　標號越寬的機油越貴。